충남 아산에 위치한 대륙제관 공장에서 휴대용 부탄가스가 생산되고 있다. 대륙제관 제공

부탄가스 제조업체 대륙제관은 지난해 말 생산능력을 확충했다. 폭발 방지 기능을 적용한 제품 생산능력을 분당 300개에서 600개로 100% 늘렸다. 회사 관계자는 "맥스 부탄은 국내 최초로 개발된 안 터지는 부탄가스"라며 "국내는 물론 해외에서도 수요가 빠르게 늘어나고 있다"고 설명했다. 국내 부탄가스 시장이 제자리걸음을 하고 있는 가운데 해외 시장이 활력소로 작용하고 있다. 매해 적게는 5%에서 많게는 10% 이상 성장하면서 전체 시장 확대를 이끌고 있다는 분석이 나온다.

 ◆한국 부탄가스, 세계 점유율 90%

한국은 부탄가스 강국이다. 대륙제관과 태양 등 국내 기업 두 곳이 전 세계 생산량의 약 80%를 차지한다. 오제이씨와 화산까지 합치면 점유율은 90% 정도로 더 높아진다. 세계적으로 판매되는 부탄가스 10개 중 9개가 한국 제품인 셈이다.

 이는 우리나라가 부탄가스 최대 소비자인 영향이 크다. 전 세계 시장 규모가 약 7억 개(지난해 말 기준)인 가운데 국내 판매량은 2억 개를 살짝 넘는다. 일본이 약 1억2000만 개로 2위이며 중국이 소비를 빠르게 늘리면서 3위까지 올라선 것으로 업계는 보고 있다. 업계 관계자는 "부탄가스 원조는 일본이지만 1990년대 이후 우리나라가 생산과 소비 모두 주도하고 있는 것으로 볼 수 있다"고 말했다.

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부탄까스는 부탄이 원산지 아닌가? 응?