3일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 프랑스계 투자은행인 나티시스의 게리 응 아시아·태평양 지역 담당 이코노미스트는 전날 화상회의에서 중국 최대 메모리 반도체 기업인 창장춘추(長江存儲·YMTC)와 창신메모리테크놀로지(CXMT)가 최근 저가 메모리 칩 부문에 주력하고 있다며 이같이 내다봤다. 응 이코노미스트는 따라서 이 분야에서 가격 하락 압박이 생길 수 있다고 덧붙였다.

중국은 2015년 자국 제조업을 2025년까지 10년간 독일과 일본 수준으로 끌어올린다는 내용의 ‘중국제조 2025’를 발표한 이래 반도체에만 170조원을 쏟아붓고 있다. 구체적으로는 자급률을 2025년까지 70%로 늘린다는 구상이다. 이를 위해 전문 인력 확보와 미국과 일본, 유럽 반도체 업체 인수합병(M&A)을 추진 중이다.

하지만 현 상황에서 중국의 계획은 사실상 실현이 불가능하다고 업계는 보고 있다. 미국 때문이다. 시장조사기관 IC인사이츠는 2025년 중국의 반도체 자급률을 19%로 전망했다. 중국 내 TSMC(대만), 삼성전자, SK하이닉스 등 해외 기업의 매출을 뺀 실질적인 자급률은 10% 안팎에 그칠 것이란 설명이다.

미국은 점유율 70~90%에 달하는 반도체설계자동화(EDA) 소프트웨어, 코어 지적자산(IP), 반도체 장비 분야에서 중국의 성장을 누르고 있다. 세계 반도체 기업 인수를 통한 중국의 우회 성장도 막고 있다. 미국 투자심의위원회는 이제까지 엑시트론, 루미레즈, 래티스 등 주로 유럽 업체를 인수하기 위한 중국의 노력에 훼방을 놨다.

미국 상원은 ‘미국혁신경쟁법’으로 명명된 법안 통과도 앞두고 있다. 미국혁신경쟁법은 상원 외교위의 전략경쟁법안 등 여러 법안을 하나로 합친 것으로, 미국의 경쟁력 확보를 통한 대중견제 방안이 망라돼 있다. 법안 규모는 2500억달러(약 280조원)에 달하며, 이중 540억달러(약 60조원)은 반도체와 통신 장비 생산 강화에 배정됐다.