(광주=연합뉴스) 천정인 기자 = 5·18민주화운동 당시 계엄군에 참여했던 공수부대원이 자신의 사격으로 사망한 희생자의 유족에게 사죄와 용서를 구했다.

가해자가 자신이 직접 발포해 특정인을 숨지게 했다고 고백하며 유족에게 사과 의사를 밝힌 것은 이번이 처음이다.

17일 5·18민주화운동진상규명조사위원회에 따르면 전날 오후 광주 북구 국립 5·18민주묘지에서 5·18 진압 작전에 참여했던 공수부대원 A씨와 희생자인 고(故) 박병현 씨 유가족의 만남이 성사됐다.

A씨가 자신의 행위를 고백하고 유족에게 사과하겠다는 뜻을 조사위에 밝혔고, 유족 역시 가해자의 사과를 수용하면서 마련된 자리였다.

이 자리에서 A씨는 자신의 총격으로 고인이 숨지게 된 것에 대해 사죄하고 용서를 구했다.

그는 "어떤 말로도 씻을 수 없는 아픔을 드려 죄송하다"며 "저의 사과가 또 다른 아픔을 줄 것 같았다"고 눈물을 흘리며 오열했다.

유가족에게 큰절을 올린 A씨는 "지난 40년 동안 죄책감에 시달렸다"며 "유가족을 이제라도 만나 용서를 구할 수 있어 다행"이라고 말했다.