발렌시아는 지난 해 여름부터 이강인에게 재계약을 제의했지만, 이강인은 성장하기 위해 적합한 성향의 전술 및 꾸준한 출전 기회가 주어지지 않는 상황이 지속되어 거부했다.

발렌시아 연령별 유스 팀을 단계적으로 거친 이강인은 2017년 12월 21일 발렌시아 2군 팀 메스타야 소속으로 프로 데뷔전을 치렀고, 2019년 10월 30일에는 에브로와 코파델레이 경기를 통해 1군 데뷔전을 치렀다. 각각 만 16세와 만 17세의 나이에 이룬 기록으로, 발렌이사 유소년 팀 역사상 외국인 선수로는 최연소 기록을 세웠다. 

싱가포르 출신인 피터 림 발렌시아 구단주는 이강인을 팀의 미래 계획 중심으로 삼고자 했으나 알베르트 셀라데스 감독도 성적 부진 속에 결국 이강인을 주전에서 내린 뒤 경질됐고, 하비 그라시아 감독도 올 시즌 부임해 초반 경기에 중용했으나 중앙 미드필더와 센터백 보강이 이뤄지지 않자 수비력에 대한 우려 속에 로테이션 자원으로 내렸다.