미국이 걷잡을 수 없는 코로나19 확산으로 인해 재앙에 직면한 인도를 지원하고 나섭니다.

백악관 대변인은 어제(24일) 로이터 통신의 질의에 대한 이메일 답변에서 "최근 심각한 발병과 싸우고 있는 인도 정부와 의료 종사자들을 추가로 신속히 지원하기 위해 고위급에서 적극적인 대화를 하고 있다"고 밝혔습니다.

주미 인도대사관 대변인은 "인도에서 코로나19 백신을 생산하는데 필요한 성분과 약간의 조언을 위해 양국이 다양한 수준에서 협력하고 있다"고 전했습니다.

최근 미국은 전 세계에서 가장 인구 규모가 큰 민주주의 국가이자, 조 바이든 대통령의 중국 대응에 있어 전략적 동맹인 인도에 대한 지원 압박을 받고 있습니다.

앞서 젠 사키 백악관 대변인은 그제(23일) 인도 보건 위기 해결책을 찾기 위해 양국 관료들이 협력하고 있다면서도 구체적인 지원 일정은 내놓지 않았습니다.

일요일인 오늘(25일) 인도의 코로나19 신규 확진자는 34만9천691명에 달했습니다.

이에 따라 누적 확진자와 사망자는 각각 1천696만명과 19만2천311명으로 늘어났습니다.

인도는 군용기와 열차 등을 이용해 싱가포르 등 다른 나라는 물론 전국 곳곳에서 델리 지역으로 코로나19 중증 환자 치료에 필수적인 산소를 운반하고 있습니다.

브라운대 보건대학의 애시시 자는 이날 워싱턴포스트(WP) 칼럼에서 인구 13억명의 인도가 인도주의적 재앙 위기에 처해 있다고 우려했습니다.

그는 인도의 일일 코로나19 신규 사망자가 2천명 수준이지만, 많은 전문가는 실제로는 이보다 5∼10배 많은 것으로 추정하고 있다고 전했습니다.

그러면서 미국은 인도에 산소와 코로나19 검사 키트, 마스크를 포함한 고품질 개인보호장비, 렘데시비르 및 진정제와 같은 약품 등을 신속히 보내야 한다고 주장했습니다.

아울러 미국이 인도를 포함해 코로나19 위기를 맞은 국가와 백신 여유분을 공유해야 한다고 밝혔습니다.

미국은 다른 나라에서는 승인을 받았지만 아직 자국 내에서는 사용되지 않는 옥스퍼드-아스트라제네카(AZ) 백신 3천만 도스를 갖고 있습니다.

국방물자생산법 및 연관 조치 등에 따른 원료 물질 수출 통제 역시 풀어야 한다고 촉구했습니다.

인도 보건 지원을 준비 중인 것은 미국만이 아닙니다.

미국과의 갈등은 물론 인도와 직접적인 국경 분쟁을 벌이고 있는 중국 역시 방역 물품 제공 등을 통해 우호적 제스처를 보이고 있습니다.

관영 글로벌 타임스에 따르면 중국 스마트폰 제조업체 샤오미(小米)는 인도에 의료용 산소 발생기 1천 대를 기증하겠다고 밝혔습니다.