은골로 캉테(30, 첼시)는 축구 실력과 더불어 검소한 생활로도 화제를 끌고 있다.

캉테는 대기만성형 선수다. 2015년 이전까지는 이름이 알려진 선수가 아니었으나 레스터 시티에서 활약하며 본격적으로 명성을 쌓았다. 엄청난 활동량과 뛰어난 수비력을 과시하며 2015-16시즌 레스터가 잉글리시 프리미어리그(EPL) 우승을 차지하는데 결정적 역할을 했다.

활약을 바탕으로 첼시로 이적했다. 첼시에서도 캉테의 활약은 이어졌다. 지치지 않는 체력과 엄청난 존재감으로 첼시 중원에 힘을 실었다. 오는 감독마다 캉테를 우선적으로 기용했다. 수비형 미드필더부터 메짤라까지 다양한 역할을 맡을 수 있는 점도 캉테의 장점이었다.

이번 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 4강에서도 캉테의 진면모가 드러났다. 레알 마드리드의 막강한 중원진인 토니 크로스, 카세미루, 루카 모드리치를 꽁꽁 묶었다. 수비력에 더해 빌드업, 역습 상황에서도 날카로운 모습으로 첼시에 힘을 실었다. 특유의 왕성한 활동량은 여전했다.

결국 첼시는 캉테의 활약에 힘입어 결승 진출에 성공했다. 캉테는 1, 2차전 모두 경기 수훈선수로 지목되며 활약을 인정 받았다. UEFA 공식 채널을 비롯해 유수의 언론과 현지 전문가들이 캉테의 경기력을 두고 극찬을 쏟아냈다.

이처럼 기량이 매우 뛰어난 캉테는 매우 검소한 것으로 알려졌다. 캉테급의 명성을 가진 축구선수는 비싼 차를 끌고 다니기 마련이다. 하지만 캉테는 비교적 저렴한 미니쿠퍼를 타고 다닌다. 새로 차를 바꿨을 때도 다른 모델의 미니쿠퍼를 구매하는 모습에 팬들이 놀라기도 했다.

영국 '토크스포츠'는 "캉테는 영국에서 가장 사랑받는 축구선수다. UCL 4강 2차전에서 놀라운 활약을 한 그는 미니쿠퍼를 타고 퇴근했는데 팬들은 열렬한 지지를 보냈다. 근면하고 겸손하며 검소한 성격은 팬들은 그를 좋아하는데 큰 지분을 차지하고 있다"고 전했다.