레이커스가 바쁘게 이적 시장을 소화했다.

굵직한 이적들이 대부분 정리된 가운데, 2021 NBA FA 시장도 어느덧 막바지로 치닫고 있다. 이적 시장에서 많은 움직임을 보인 팀으로는 시카고 불스, 뉴욕 닉스 등을 꼽을 수 있겠지만, LA 레이커스를 빼놓고는 이 주제를 논할 수 없다. 레이커스의 이적 시장을 돌아보자.

-LA 레이커스 2021년 FA 시장 주요 변화 

In : 러셀 웨스트브룩, 드와이트 하워드, 트레버 아리자, 웨인 엘링턴, 켄트 베이즈모어, 카멜로 앤써니, 캔드릭 넌, 말릭 몽크

Out : 데니스 슈로더, 카일 쿠즈마, 몬트레즐 해럴, 켄타비우스 칼드웰-포프, 알렉스 카루소, 마키프 모리스, 안드레 드러먼드, 벤 맥클레모어, 웨슬리 매튜스  

지난 시즌은 디펜딩 챔피언 레이커스에 아쉬움이 많았던 시즌이었다. 핵심 자원인 르브론 제임스와 앤써니 데이비스가 부상으로 많은 경기에 결장했고, 시즌 내내 외곽슛 가뭄이 이어지면서 힘이 빠진 레이커스는 1라운드에서 탈락하고 말았다.

비시즌에 돌입한 롭 펠린카 단장은 다음 시즌 반등을 위해 대대적인 개편에 들어갔다. 카일 쿠즈마와 몬트레즐 해럴, 켄타비우스 칼드웰-포프 등을 시작으로 많은 선수가 팀을 떠났다. 지난 시즌 30경기 이상 뛴 선수 중 레이커스에 남은 선수는 르브론, 데이비스, 마크 가솔, 테일런 호튼-터커 밖에 없다. 

변화의 물결 속에 가장 눈길을 끄는 선수는 역시 드래프트 당일 트레이드를 통해 데려온 러셀 웨스트브룩이다. 트레이드 전 르브론, 데이비스와 모여 대화를 나눈 것으로 알려진 웨스트브룩은 고향팀인 레이커스에서 데뷔 후 첫 우승에 도전하게 됐다.

웨스트브룩은 지난 시즌 워싱턴에서 평균 22점 11.5점 11.7리바운드를 기록하며 시즌 트리플-더블을 달성했다. 그는 르브론의 부담을 덜어줄 핸들러를 원하던 레이커스에 꼭 필요했던 선수로, 볼 소유 문제 등만 잘 해결한다면 팀에 큰 보탬이 될 것으로 전망된다. 

이어 열린 이적 시장에서는 '반지원정대' 베테랑들을 대거 수집했다.

2020년 우승을 함께했던 드와이트 하워드는 1년 만에 다시 복귀해 팀에 활력을 불어넣는 역할을 맡을 예정이다. 2009년 이후 12년 만에 레이커스로 돌아온 트레버 아리자는 3&D 플레이어로서 기량이 많이 떨어지긴 했으나 여전히 수비에서 많은 도움을 줄 수 있는 자원이다.

웨인 엘링턴과 카멜로 앤써니는 외곽슛 갈증을 해소해 줄 슈터들이다. 엘링턴은 지난 시즌 디트로이트에서 평균 42.2%의 3점 성공률을 기록한 검증된 슈터이며, 40.9%의 3점 성공률을 올린 앤써니는 언제든지 주저 없이 슛을 시도할 수 있는 선수다.

펠린카 단장은 젊은 피들을 수혈하는 것도 잊지 않았다.

2년 1,000만 달러에 계약한 켄드릭 넌은 지난 시즌 평균 14.4점 야투율 48.5% 3점 성공률 38.1%를 기록하며 좋은 효율을 뽐낸 바 있다. 이 밖에도 펠린카 단장은 지난 시즌 데뷔 후 최고의 활약을 펼친 말릭 몽크를 영입했고, 긴 윙스팬이 최대 강점인 유망주 호튼-터커와 재계약하며 로스터의 신구 균형을 맞추기 위해 노력했다. 

화제를 모았던 데니스 슈로더와의 재계약은 이뤄지지 않았다. 레이커스는 웨스트브룩을 영입하면서 슈로더에게 거액을 안길 필요성이 사라졌고, FA 미아로 전락할 위기에 처했던 슈로더는 연봉을 대폭 삭감하고 보스턴과 1년 계약을 맺으며 FA 재수를 선택했다. 

백코트 에너자이저 역할을 해주던 알렉스 카루소가 떠난 점은 다소 아쉽다. 언드래프티 출신이지만 빛나는 허슬 플레이와 수비력으로 자신의 가치를 드높인 카루소는 4년 3,700만 달러에 시카고로 이적했다.

충분히 우승에 도전할 수 있는 전력을 구축한 레이커스의 비시즌 무브는 아직 끝나지 않았다. 선수단에 자리가 남은 레이커스는 제임스 에니스, 아이재아 토마스 등과 연결되고 있다. 

지난 시즌 철저하게 실패를 맛본 레이커스는 재도약을 위해 선수단에 대폭 변화를 줬다. 과연 레이커스의 과감한 결단이 다음 시즌 우승 트로피를 LA로 돌아오게 할 수 있을까?